Jean-Marie Poiré a fêté ses 77 ans ce dimanche 10 juillet. L’occasion de revenir sur sa relation avec Valérie Lemercier qui était loin d’être évidente sur le tournage des Visiteurs dans lequel ont joué Marie-Anne Chazel et Jean Réno.
Un film culte…
Sorti en 1933, Les visiteurs est devenu un film emblématique aux répliques incroyables joué par des acteurs phares du cinéma français. Réalisé par Jean-Marie Poiré, qui a célébré ses 77 ans ce dimanche 10 juillet, ce film est joué par Valérie Lemercier et Marie-Anne Chazel qui font un retour dans le passé. Avec Jean Reno en comte, Godefroy de Montmirail et Christian Clavier en Jacquouille.
Si Valérie Lemercier fait sensation sur l’écran et remporte le César du meilleur second rôle pour son personnage de Montmirail, en coulisses l’ambiance laisse à désirer. D’ailleurs, pour Les Visiteurs 2 : Les couloirs du Temps, la comédienne a été remplacée par Muriel Robin. Interrogée par son absence de ce deuxième volet du film, elle explique à Télérama en 2007 : « On accepte parfois de faire un film sans trop savoir ce qu’il peut donner, mais là, vraiment, je ne le sentais pas… Et la suite ne m’a pas donné tort ».
Valérie Lemercier cible de critiques par Jean-Marie Poiré et sa bande
Cependant, selon les informations relayées par le journal Le Monde, sa relation avec le réalisateur serait aussi la cause de son départ. En effet, inlassablement moquée par le trio Jean-Marie Poiré, Christian Clavier et Jean Reno, Valérie Lemercier déclare : « Ils dînaient tous sans moi, me séparaient d’Isabelle Nanty dont je me sentais proche. Quand la maquilleuse voyait débarquer Marie-Anne Chazel, elle s’exclamait : “Voilà enfin une femme drôle” ».
Lors d’un entretien sur France Culture, Valérie Lemercier se rappelle de l’exigence du réalisateur : « C’était difficile. Jean-Marie Poiré voulait que ce soit bien et il n’était pas content de moi. Probablement que j’avais pris un peu le melon d’avoir joué toute seule pendant neuf mois. Jean-Marie Poiré venait me voir le soir et me disait : “Qu’est-ce qui se passe ? Tu n’es pas drôle” ».
Une performance honteuse dans Les visiteurs
Bien que Valérie Lemercier « adore Béatrice de Montmirail » avec ses humours et ses manies aussi agaçantes que drôles, son rôle dans le film lui a donné du fil à retordre devant la caméra.
« Ça n’a pas été facile. Comme ils jouaient des trucs incroyables, moi j’étais la normale du film puisque c’est par des gens normaux qu’on arrive à faire croire qu’il y a quelqu’un qui arrive d’un autre siècle (…). Je ne venais pas d’un autre temps. Je n’étais pas un Jacquouille qui arrive du Moyen-Âge », dévoile-t-elle. Quant à sa performance dans le premier volet des Visiteurs, elle explique : « J’avais honte de tout ce que j’ai fait dans le film, mais le directeur de production m’a appelée et m’a dit : “Je viens de voir le film et en fait t’es bien dedans !” ».
Quand Muriel Robin reprend le personnage de Valérie Lemercier, le résultat n’a pas plu ni à Jean-Marie Poiré ni au public. Selon la comédienne auprès de Télérama : « Beaucoup de gens ont critiqué la performance de Muriel Robin, qui a repris le personnage de Béatrice de Montmirail. Mais il aurait fallu tout changer, le nom du personnage, son entourage familial, ses relations, ses tics de langage… pour qu’elle puisse se sentir complètement à l’aise. Un bon comédien éprouve toujours beaucoup de difficultés quand il essaye de se caler sur la performance d’un autre acteur. Et c’est exactement ce qu’on lui avait demandé de faire ».